一般的鉛酸蓄電池是由正負(fù)極板、隔板、殼體、電解液和接線樁頭等組成，其放電的化學(xué)反應(yīng)是依靠正極板活性物質(zhì)(二氧化鉛和鉛)和負(fù)極板活性物質(zhì)(海綿狀純鉛)在電解液(稀硫酸溶液)的作用下進(jìn)行，其中極板的柵架，傳統(tǒng)蓄電池用鉛銻合金制造，免維護(hù)蓄電池是用鉛鈣合金制造，前者用銻，后者用鈣，這是兩者的根本區(qū)別點(diǎn)。不同的材料就會(huì)產(chǎn)生不同的現(xiàn)象：傳統(tǒng)蓄電池在使用過(guò)程中會(huì)發(fā)生減液現(xiàn)象，這是因?yàn)闁偶苌系匿R會(huì)污染負(fù)極板上的海綿狀純鉛，減弱了完全充電后蓄電池內(nèi)的反電動(dòng)勢(shì)，造成水的過(guò)度分解，大量氧氣和氫氣分別從正負(fù)極板上逸出，使電解液減少。用鈣代替銻，就可以改變完全充電后的蓄電池的反電動(dòng)勢(shì)，減少過(guò)充電流，液體氣化速度減低，從而減低了電解液的損失。

由于免維護(hù)蓄電池采用鉛鈣合金柵架，充電時(shí)產(chǎn)生的水分解量少，水份蒸發(fā)量低，加上外殼采用密封結(jié)構(gòu)，釋放出來(lái)的硫酸氣體也很少，所以它與傳統(tǒng)蓄電池相比，具有不需添加任何液體，對(duì)接線樁頭、電線腐蝕少，抗過(guò)充電能力強(qiáng)，起動(dòng)電流大，電量?jī)?chǔ)存時(shí)間長(zhǎng)等優(yōu)點(diǎn)。

免維護(hù)電池因其在正常充電電壓下，電解液僅產(chǎn)生少量的氣體，極板有很強(qiáng)的抗過(guò)充電能力，而且具有內(nèi)阻小、低溫起動(dòng)性能好、比常規(guī)蓄電池使用壽命長(zhǎng)等特點(diǎn)，因而在整個(gè)使用期間不需添加蒸餾水，在充電系正常情況下，不需從拆下進(jìn)行補(bǔ)充充電。但在保養(yǎng)時(shí)應(yīng)對(duì)其電解液的比重進(jìn)行檢查。

大多數(shù)免維護(hù)蓄電池在蓋上設(shè)有一個(gè)孔形液體(溫度補(bǔ)償型)比重計(jì)，它會(huì)根據(jù)電解液比重的變化而改變顏色。可以指示蓄電池的存放電狀態(tài)和電解液液位的高度。當(dāng)比重計(jì)的指示眼呈綠色時(shí)，表明充電已足，蓄電池正常；當(dāng)指示眼綠點(diǎn)很少或?yàn)楹谏砻餍铍姵匦枰潆姡划?dāng)指示眼顯示淡黃色，表明蓄電池內(nèi)部有故障，需要修理或進(jìn)行更換。

有條件時(shí)，對(duì)免維護(hù)蓄電池可用具有電流-電壓特性的充電設(shè)備進(jìn)行充電。該設(shè)備即可保證充足電，又可避免過(guò)充電而消耗較多的水。

免維護(hù)電池也可以進(jìn)行補(bǔ)充充電，充電方式與普通蓄電池的充電方法基本一樣。充電時(shí)每單格電壓應(yīng)限制在2．3-2．4V間。注意使用常規(guī)充電方法充電會(huì)消耗較多的水，充電時(shí)充電電流應(yīng)稍小些(5A以下)。不能進(jìn)行快速充電，否則，蓄電池可能會(huì)發(fā)生爆炸，導(dǎo)致傷人。當(dāng)免維護(hù)蓄電池的比重計(jì)，顯示為淡黃色或紅色時(shí)，說(shuō)明該蓄電池已接近報(bào)廢，即使再充電，使用壽命也不長(zhǎng)。此時(shí)的充電只能做為救急的權(quán)宜之計(jì)。