燃料動(dòng)力電池汽車是一種用車載燃料動(dòng)力電池裝置出現(xiàn)的電力作為動(dòng)力的汽車。車載燃料動(dòng)力電池裝置所使用的燃料為高純度氫氣或含氫燃料經(jīng)重整所得到的高含氫重整氣。與通常的電動(dòng)汽車比較，其動(dòng)力方面的不同在于FCV用的電力來自車載燃料動(dòng)力電池裝置，電動(dòng)汽車所用的電力來自由電網(wǎng)充電的蓄電池。因此，F(xiàn)CV的關(guān)鍵是燃料動(dòng)力電池。

燃料動(dòng)力電池是一種不燃燒燃料而直接以電化學(xué)反應(yīng)方式將燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)變?yōu)殡娔艿母咝Оl(fā)電裝置。發(fā)電的基本原理是：電池的陽極(燃料極)輸入氫氣(燃料)，氫分子(H2)在陽極催化劑用途下被離解成為氫離子(H+)和電子(e-)，H+穿過燃料動(dòng)力電池的電解質(zhì)層向陰極(氧化極)方向運(yùn)動(dòng)，e-因通不過電解質(zhì)層而由一個(gè)外部電路流向陰極;在電池陰極輸入氧氣(O2)，氧氣在陰極催化劑用途下離解成為氧原子(O)，與通過外部電路流向陰極的e-和燃料穿過電解質(zhì)的H+結(jié)合生成穩(wěn)定結(jié)構(gòu)的水(H2O)，完成電化學(xué)反應(yīng)放出熱量。這種電化學(xué)反應(yīng)與氫氣在氧氣中發(fā)生的劇烈燃燒反應(yīng)是完全不同的，只要陽極不斷輸入氫氣，陰極不斷輸入氧氣，電化學(xué)反應(yīng)就會(huì)持續(xù)不斷地進(jìn)行下去，e-就會(huì)不斷通過外部電路流動(dòng)形成電流，從而持續(xù)不斷地向汽車供應(yīng)電力。與傳統(tǒng)的導(dǎo)電體切割磁力線的回轉(zhuǎn)機(jī)械發(fā)電原理也完全不同，這種電化學(xué)反應(yīng)屬于一種沒有物體運(yùn)動(dòng)就獲得電力的靜態(tài)發(fā)電方式。因而，燃料動(dòng)力電池具有效率高、噪音低、無污染物排出等優(yōu)點(diǎn)，這確保了FCV成為真正意義上的高效、清潔汽車。